不锈钢药芯焊丝电弧焊发明于1926年,直到1950年才开发出第一种焊接碳钢的气体保护药芯焊丝,但作为一种商品推向市场则始于1957年,不锈钢药芯焊丝电弧焊与实心焊丝CO2气体保护焊相比,具有电弧稳定、飞溅少、焊缝质量优的特点,很快得到业内人士的青睐。但当时药芯焊丝的生产技术尚处于初级阶段,只能制造直径较大(φ2.0~4.0mm)的药芯焊丝,只适用于厚壁接头平焊和平角焊,应用范围受到很大的限制。到了1972年,由于突破了药芯焊丝关键制造技术,适用于全位置焊的小直径(φ1.0mm、1.2mm、1.6mm)药芯焊丝面世,显著扩大了药芯焊丝电弧焊的应用范围。继后不久,又研制成功了不外加保护气体的自保护药芯焊丝,这不仅省略了焊接设备的供气系统,而且特别适用于野外露天作业。对于大型建筑结构、桥梁、输油气管线等安装焊接具有很高的实用价值。1984年后,药芯焊丝进入了成熟的发展阶段,相继开发成功了低氢、超低氢碱性药芯焊丝,使焊缝金属低温冲击韧度达到了高标准的要求。此外还研制了低烟尘、超低烟尘、低飞溅的药芯焊丝。克服了传统药芯焊丝高烟尘的弊病,为药芯焊丝电弧焊进一步扩大应用范围扫除了一大障碍。1997年新型金属粉芯焊丝推向市场。这种组合焊丝与药芯焊丝相比,无论在提高焊接效率,焊缝金属质量和性能,还是降低烟尘,减少飞溅和改善操作工艺性等各方面都胜出一筹,使金属粉芯焊丝电弧焊在制造行业占据了重要的地位。
熔敷率高。不锈钢药芯焊丝是在薄的包壳内填充药粉的焊丝。焊接时,电流通过包壳传递,其电流密度比相同直径的实心焊丝高得多,明显提高了熔化速度。在相同的焊接电流下,药芯焊丝熔敷率比焊条电弧焊和实心焊丝GMAW 提高20%~30%。又因药芯焊丝电弧焊以连续送丝方式进行焊接,在较短的焊丝伸出长度下,可以承受较高的焊接电流。例如直径φ1.6mm的药芯焊丝可以采用350A大电流焊接,其熔敷率达到8kg/h。